其次，汝南袁氏的家传之学是《易经》。他们善于从易理谶纬之道中寻找并形成自己一族“以袁代汉、化家为国”的理论依据，即“袁氏出陈为舜后，以黄代赤，德运之次”。袁绍、袁术都以这套理论为立业之本，并信而行之，与汉室离心离德，时刻谋求取而代之。
基于此，袁绍、袁术兄弟才会在夺权之路上比袁隗等父辈走得更远。
实际上，汝南袁隗和袁绍、袁术叔侄咄咄逼人的竞夺之势，连他们族中的明智之士都看不下去了。袁绍、袁术的族兄袁闳就明确指出：
吾先公福祚，后世不能以德守之，而竞为骄奢，与乱世争权，此即晋之三郤矣。
这从侧面证明，袁隗、袁绍、袁术之所作所为确是在“与乱世争权”“欲逐鹿中原”。而所谓的“竞为骄奢”，其实是袁绍、袁术的招揽士庶之策：他俩若不挥金如土、分享于众，又如何能使那些宾客、士人“争赴其庭”呢？袁闳所指的“晋之三郤”，即郤锜、郤犨、郤至叔侄三人，为春秋时期晋国豪强之士，跻身四军八卿之列，其权可以废主立威。很显然，袁闳用郤锜、郤犨、郤至叔侄三人，实际上暗喻的就是袁隗、袁绍、袁术叔侄三人。
汝南袁氏的政敌也察觉到了袁绍、袁术兄弟的种种异动。《后汉书·袁绍列传》记载：